Memoir 44 - Battle Map Tigers in the Snow

Sulla scia del successo ottenuto nell'Operatsiya Bagration, le forze sovietiche si spinsero in profondità verso la costa baltica, interrompendo rapidamente le comunicazioni tra il Gruppo d'Armate Nord tedesco e quel poco che restava del Gruppo d'Armate Centro.

All'inizio di ottobre 1944, i sovietici erano in vista del Mar Baltico, vicino al porto di Memel, tagliando definitivamente fuori il Gruppo d'Armate Nord da qualsiasi via di ritirata attraverso la Prussia orientale.

Nonostante la richiesta di Guderian di un'evacuazione via mare e di un successivo ridispiegamento in Europa centrale, dove le forze erano disperatamente necessarie per aiutare a stabilizzare una situazione sempre più pericolosa, Hitler rifiutò ostinatamente.

Ordinò invece alle oltre 200.000 truppe tedesche di trincerarsi, nella speranza di utilizzare la Tasca di Curlandia come trampolino di lancio per una futura offensiva.

Il Führer non si rese conto che quella che insisteva a chiamare testa di ponte (il Kurland-Brückenkopf) sarebbe diventata solo un ponte verso l'oblio per le sue sfortunate divisioni tedesche, che avrebbero resistito a sei grandi battaglie prima di arrendersi definitivamente al maresciallo Govorov l'8 maggio 1945.

La maggior parte degli oltre 200.000 uomini del Gruppo d'Armate Nord sarebbe stata trasferita nei campi di prigionia sovietici a est e la maggior parte di loro non avrebbe mai fatto ritorno.