Battle of White Plains

Die meisten Autoren verweisen auf die Schlacht von White Plains in einem kurzen Absatz, wenn sie die New York Campaign von 1776 beschreiben. Als letzte Feldschlacht dieser Kampagne bedarf sie jedoch einer genaueren Betrachtung. Band 10 der preisgekrönten Serie Battles of the American Revolution von Designer Mark Miklos auf GMTbietet eine solche vielbeachtete Analyse.

Geschichte

Die Schlacht von White Plains könnte eigentlich als die Schlacht um Chatterton Hill bezeichnet werden. Diese relativ kleine Affäre, die am 28. Oktober 1776 auf der rechten amerikanischen Seite ausgefochten wurde, war die einzige zusammenhängende Aktion zwischen den beiden Protagonisten. Hier griffen etwa 4.000 britische und hessische Truppen weniger als 2.000 Amerikaner an, wobei die Streitkräfte des Königs letztendlich die Oberhand behielten.

Die Hauptarmeen waren jedoch für den Zeitraum enorm: 14.500 Amerikaner standen 13.000 Briten und Hessen gegenüber, die schließlich auf 15.400 aufgestockt wurden. Damit war dies eine der größten Konzentrationen gegnerischer Truppen während des Krieges und das größte Spiel in der Serie der Schlachten der Amerikanischen Revolution bis zu diesem Zeitpunkt. Trotz dieser Konzentration der Kräfte entlang einer Front, die kaum drei Meilen breit war, blieben die Armeen nach dem Kampf um Chatterton Hill weitgehend stehen, während die Briten an den Flanken protestierten und die Amerikaner ihre Verteidigung verbesserten.

Washington wählte eine starke Position, die er mit zwei konzentrierten Reihen von Feldschützen befestigte, die mit vierzig Gewehren bristleten. Seine Flanken waren auf hohen Hügeln verankert und wurden weiter durch den Bronx River im Westen und die Schlammwildnis im Osten gesichert. Da Washington in diesen Positionen sicher war, begrüßte er die Aussicht auf einen Frontalangriff auf seine Werke.

General Howes Abneigung gegen einen Frontalangriff war zum Teil darauf zurückzuführen, dass er die Schlacht von Bunker Hill im Juni 1775 miterlebt hatte und die Erinnerung an dieses Massaker noch frisch in seinem Gedächtnis war. Das Wetter in White Plains war ebenfalls ein mäßigender Faktor, da kalte Herbststürme während der meisten Wochen, in denen die Armeen in Kontakt blieben, niedergingen. Schließlich verschärfte Howes eigene Neigung, zu zögern, wenn ein entscheidender Sieg innerhalb seiner Reichweite lag, die Pläne für einen großen britischen Angriff.

Washington reagierte auf den Verlust von Chatterton Hill mit einer anfänglichen Verweigerung seines Rechts. Als er das wachsende Gewicht des britischen Gastgebers spürte, schwenkte er schließlich auf einen Schwenk um und ließ seine Linke dort, wo sie begonnen hatte, auf Hatfield Hill, während er den Rest der Linie etwa zwei Meilen zurück auf noch mehr Boden in den North Castle Heights zog, wo er neue Feldarbeit leistete. Wie zwei Schwergewichte, die den Ring verkürzen wollten, suchte jeder eine Öffnung-Howe, um den Angriff unter günstigen Bedingungen voranzutreiben, und Washington, um den Angriff auf einem befestigten Gelände seiner Wahl zu empfangen.

Ultimately reinforced by Lord Percy with six regiments plus some newly-arrived Hessians and having discovered no viable way around the flanks, General Howe determined to attack Washington frontally on the morning of October 31. Er stellte seine Männer um 5.00 Uhr morgens zu den Waffen, aber der morgendliche Driving Rain kühlte seinen Zorn ab und die Armee wurde erneut zum Stehen befohlen.

Es gab weitere Beweise und einige weit reichende Artillerieangriffe auf die amerikanische Flanke am 1. November, die jedoch keine großen Auswirkungen hatten. Howe glaubte nun, dass er nur einer amerikanischen Rückendeckung in den North Castle Heights-Linien gegenüberstand und sah keinen Wert darin, sie anzugreifen, da er glaubte, dass Washington mit seiner Hauptstreitmacht ihm bereits durch einen Marsch nach Norden entwischt war. Die Armeen standen sich daher bis zum 5. und 6. November gegenüber, als General Howe beschloss, sich nach Süden zu wenden, um die Eroberung Manhattans durch die Einnahme von Fort Washington zu vervollständigen, was ihm am 16. November auch gelang. Als Howe sich nach Süden wandte, wandte sich Washington nach Norden. Er teilte seine Streitkräfte in drei Gruppen auf. Major General Lee sollte die Zugänge zu Neuengland überwachen, während Major General Heath die Hudson Highlands und die nördlichen Punkte bewachen sollte. Der Kommandeur-in-Chief mit dem Gleichgewicht der Armee überquerte den Hudson River bei Peekskill und marschierte südlich durch New Jersey, um zwischen den Briten in New York und der amerikanischen Hauptstadt in Philadelphia zu bleiben.

Während der gesamten White Plains-Kampagne war die Aussicht auf einen entscheidenden Sieg immer präsent. Die Tatsache, dass er nicht eintrat, ist eine faszinierende Geschichte.

Forschung

White Plains gehört zu den am wenigsten schriftlich festgehaltenen Schlachten der Amerikanischen Revolution, ein Unding, wenn man die Größe der beteiligten Kräfte bedenkt. Die meisten Sekundärquellen erwähnen sie nur am Rande in der großen Diskussion über die New Yorker Kampagne, während es unter den glänzenden Primärquellen erhebliche Meinungsverschiedenheiten über die wichtigsten Details gibt. Quellenkarten sind spärlich und oft auch widersprüchlich. Um dir Band 10 der Serie Battles of the American Revolution zu bringen, wurden umfassende Recherchen in den Quellen und vor Ort durchgeführt, um eine möglichst genaue Schlachtfeldkarte zum Leben zu erwecken.

Außerdem wurde die Schlachtordnung aufwendig aus Informationssammlungen reproduziert: Memoiren, General Orders, Krankenlisten, Rentenaufzeichnungen, Zusammenstellungen der Westchester County Historical Society, Zeitungsartikel, Blogs, Sekundärquellengeschichten, firsthand accounts und ein wenig Intuition. Wie bei der Untersuchung der Amerikanischen Revolution üblich, sind die britischen Aufzeichnungen vollständiger. Amerikanische Aufzeichnungen weniger. Wo spezifische Einheitenplatzierungen bekannt sind, werden die entsprechenden Einheiten entsprechend platziert. Wo bestimmte Aufstellungen nicht bekannt sind, sind die Aufstellungen fiktiv, aber sie bestehen den Lackmustest der Brigade- und Divisionsintegrität.

Das Spiel

Das Spiel umfasst drei Szenarien: den historischen Kampf um Chatterton Hill, ein Oktober 31-Szenario, das untersucht, was passiert wäre, wenn Howe an diesem Tag wie geplant seinen Großangriff durchgeführt hätte, und ein komplettes Vier-Tage-Kampagnenspiel, das 42 Spielzüge umfasst, beginnend mit der Ankunft der britischen Armee auf dem Feld am Morgen des 28. Oktobers und endend um 17.00 Uhr am 31. Oktobers.

Jeder Spieler hat 26 Opportunity Cards, die in drei Decks unterteilt sind, um das Spiel zu vergrößern und Elemente der Variabilität und des historischen Flairs hinzuzufügen. Wie bei den vorherigen Spielen der Serie gibt es einige Sonderregeln, die die einzigartigen Umstände dieser Schlacht widerspiegeln. Dazu gehören Regeln für amerikanische Ausgangseinschränkungen und taktische Doktrinen, Regenspieldrehungen, Wiederherstellung der Armeemoral, verschüttete Erde und zusätzliche Handicaps für die amerikanische Miliz, amerikanischer Feldbau und ein Off-Board-Bewegungsmechanismus für Tarrytown am Hudson River, sieben Meilen von dem Ort entfernt, an dem die britischen Schiffe vor Anker lagen. Selbst Washingtons eigene Kampffähigkeit in dieser frühen Phase des Krieges war zufällig.

In Band 10 der Serie Battles of the American Revolution befehligen die Spieler zwei titanische Armeen: Washington, der verzweifelt versucht, etwas aus der ansonsten desaströsen Verteidigung von New York zu retten, und Howe, der einen Gnadenstoß gegen den "Old Fox" sucht Du musst deine Streitkräfte über vier Tage hinweg managen, wobei du mit einer Menge unberechenbaren Wetters zu kämpfen hast. Kannst du als General Howe die amerikanische Linie durchbrechen, um einen entscheidenden Schlag zu landen und die Rebellion zu beenden? Kannst du, als General Washington, deine eigenen Truppen auf überlegenem Boden halten, geplagt von 6.700 Milizen von zweifelhafter Qualität - nur 46% der gesamten amerikanischen Streitkräfte?